Quello dell’allenatore è un ruolo sempre più fondamentale nel calcio moderno. Molti anni fa, il tecnico veniva visto come un personaggio marginale alle fortune di una squadra di calcio: si credeva che, alla fine, la differenza la facessero solo e soltanto i giocatori. Oggi non è più così, o meglio, oggi non la si pensa più così. A giudicare anche da quanto guadagnano gli allenatori in Serie A, il ruolo del tecnico gode – sempre di più – di stima e riconoscenza. Negli ultimi anni vediamo sempre più squadre capaci di superare i propri limiti – dettati dalla rosa – grazie alle idee di allenatori brillanti che riescono a far crescere giocatori che fino a quel momento erano stati considerati di medio livello.

Pensiamo al Napoli di Luciano Spalletti che, grazie a un mercato intelligente e alla bravura del tecnico di Certaldo, è diventato una vera e propria macchina da guerra sia in Champions League che in campionato. Al contrario, la Juventus è l’esempio opposto fino ad adesso: con una rosa di alto livello, gli schemi e gli insegnamenti di Allegri non stanno portando benefici alla rosa bianconera.

Per questo motivo, oggi ci vogliamo concentrare sul ruolo dell’allenatore: nello specifico vogliamo parlare dei tecnici più interessanti di questa Liga 2022/2023 e che potrebbero portare risultati insperati fino a qualche mese prima.

Nel corso degli anni il campionato spagnolo ha prodotto diversi tecnici davvero promettenti: pensiamo, per esempio a Unay Emery che con Villareal e Siviglia ha compiuto diverse imprese storiche come la vittoria dell’Europa League con entrambi i club oppure con la semifinale di Champions League dell’anno scorso con il Villareal. E anche in questa edizione della Liga, i tecnici davvero interessanti non si risparmiano. Due sono i nomi principali ma allo stesso tempo meno mainstream che cercheremo di analizzare insieme e, soprattutto, conoscere meglio.

Imanol Aguacil (Real Sociedad)

Ex difensore di squadre spagnole minori, Imanol Aguacil è uno dei tecnici più promettenti della scuola spagnola. Aguacili è sulla panchina della Real Sociedad dal 2018, dopo aver allenato le giovanili de Los Txuri-urdin e sta sviluppando un calcio davvero interessante da qualche anno a questa parte.

Il suo Real Sociedad si schiera con un 4-4-2 a rombo fatto di modernità ed efficacia. La scorsa stagione, la Real Sociedad di Aguacil è stata la squadra con meno gol subiti (appena 20 in 38 partite) e quella che ha concesso meno tiri in porta dopo big club come Atletico Madrid, Siviglia e Barcellona. Insomma, già l’anno scorso ha registrato numeri molto importanti. E lo stesso sta facendo quest’anno.

In Liga, la Real Sociedad di Aguacil è quarta (posizione Champions League quindi) e in Europa League ha battuto il Manchester United all’Old Trafford guadagnandosi la prima posizione del gruppo (quasi certa) e la qualificazione matematica a due giornate dalla fine. Tutto questo senza Isak, intanto volato al Newcastle: il giovane centravanti svedese era la punta diamante della Real Sociedad ma, nonostante questo, Aguacil è riuscito a sopperire alla sua assenza con il norvegese Alexander Sorloth.

Aguacil e la Real Sociedad hanno tutto per diventare la prossima sorpresa e “underdog” del calcio spagnolo: la qualificazione in Champions League permetterebbe un grande salto di qualità in questo senso.

Andoni Iraola (Rayo Vallecano)

Il Rayo Vallecano, tradizionalmente, non è un club dalla grande disponibilità economica: anzi, spesso si ritrova a essere la più “povera” della Liga. Nonostante questo, l’anno scorso Iraola – ex colonna dell’Athletic Bilbao – è riuscito nel miracolo della salvezza con il quarto club di Madrid, dopo Real, Atletico e Getafe con un insperato dodicesimo posto. Quest’anno il miracolo sta avvenendo di nuovo: il Rayo si trova al decimo posto, ben lontano dalle posizioni “calde” per la retrocessione.

In estate, tanti club avevano provato a ingaggiare Andoni Iraola che però ha deciso di restare al Rayo Vallecano per tentare nuovamente il miracolo. E per ora sembra ci stia riuscendo nuovamente con il suo 4-4-2 stretto, pragmatico ma che soprattutto funziona. Iraola allena da soltanto un paio di anni ma sembra avere già le carte giuste per fare strada in panchina: fin qui ha dimostrato di sapersi adattare alla rosa a sua disposizione, trovando le migliori soluzioni per arrivare ai risultati e agli obiettivi prefissati.

Al sessantesimo minuto della finale di Copa Del Rey, l’Athletic Bilbao era riuscito a mantenere lo zero a zero contro un Barcellona che stava dominando la partita. Esattamente undici giri di lancette dopo, al settantunesimo, la formazione catalana conduceva con quattro reti di vantaggio: nel mentre è andato in onda uno show che ha visto come attori protagonisti talenti straordinari del calibro di Lionel Messi, Frankie de Jong, Jordi Alba ed Antoine Griezmann.

Il Barcellona ha vinto una importantissima Copa del Rey, con un successo che dà ulteriore motivazione ad una compagine che sembra aver trovato certezze e solidità, e che ora potrà sfruttare lo slancio anche per la rincorsa all’Atletico Madrid in campionato. Per tutto il primo tempo la partita è trascorsa con un copione definito: possesso palla asfissiante dei catalani (che ha toccato punte oltre l’80%), con i baschi schiacciati nella propria metà campo per difendere il risultato.

Una situazione sbloccata dopo quindici minuti della ripresa: una triangolazione sulla corsia di destra ha liberato un eccezionale de Jong, che ha servito un pregevole pallone per Griezmann, autore del vantaggio. Poco dopo è proprio lo stesso de Jong a mettersi in proprio, cogliendo al meglio un assist fornito da Jordi Alba per raddoppiare.

L’azione del tre a zero è stata ancor più spettacolare: Lionel Messi e Frankie de Jong hanno dialogato con rapidità nella zona destra del campo, con l’olandese che ha liberato magistralmente l’argentino a rete. Poco dopo è stato ancora la Pulce, questa volta servito da Jordi Alba, a battere un non perfetto Unai Simon chiudendo i conti per il quattro a zero finale.

Quella del Barcellona è stata una prova da urlo, con le statistiche che parlano da sole: 78% di possesso palla, otto tiri in porta ad uno. Amaro in bocca per un Athletic Bilbao timidissimo e mai davvero in partita: la formazione basca deve ingoiare la delusione della seconda finale persa in pochissimo tempo. Nelle ultime settimane, infatti, la compagine aveva disputato anche la gara conclusiva dell’edizione della scorsa stagione, rinviata causa Covid.

Di seguito il tabellino e le pagelle:

ATHLETIC BILBAO (4-4-2): Unai Simon 4.5; de Marcos 5, Yeray Alvarez 5.5 (dal 67′ U. Nunez 5), Inigo Martinez 5, Balenziaga 5; Berenguer 5.5 (dal 54′ M. Vesga 5.5), Dani Garcia 5.5, Unai Lopez 5.5 (dal 67′ Y. Berchiche 5), Muniain 5.5 (dal 46′ I. Lekue 5); Inaki Williams 4.5, Raul Garcia 5

BARCELLONA (3-5-2): Ter Stegen 7; Mingueza 7 (dall’87’ Braithwaite sv), Pique 7.5 (dall’82’ Araujo sv), Lenglet 7.5; Dest 6.5 (dal 74′ Sergi Roberto 6), de Jong 9, Busquets 7.5, Pedri 7 (dall’81 Moriba sv), Jordi Alba 8; Messi 9, Griezmann 7.5

Marcatori: 60′ Griezmann, 63′ de Jong, 68′ Messi, 71′ Messi

La Copa del Rey anche quest’anno si è confermata essere la competizione di Barcellona e Athletic Bilbao. Stasera, allo Stadio Olimpico de La Cartuja, scenderanno infatti in campo i due club che più volte hanno alzato questo trofeo: le 30 vittorie dei blaugrana contro le 23 dei rojiblancos. La formazione di Marcelino quest’anno si è già tolta una prima soddisfazione, vincendo la Supercoppa di Spagna battendo in finale lo scorso gennaio proprio il Barcellona.

Negli ultimi anni, infatti, l’Athletic Bilbao ha collezionato un numero impressionante di secondi posti in coppa: tre volte contro il Barcellona nel 2009, 2012 e 2015, e due settimane fa contro la Real Sociedad per la finale valida come Copa del Rey della passata stagione. Dovesse perdere, dunque, sarebbe la quinta finale persa consecutivamente nel giro di pochi anni, a prolungare un’astinenza che dura dal 1984 quando, guarda caso, vinse proprio contro il Barcellona la sua ultima finale per 1-0.

Oltre alle ragioni evidentemente storiche, non va dimenticato si affronteranno due squadre che in genere offrono sempre spettacolo in campo. Da una parte l’Athletic Bilbao carico delle motivazioni incredibili di cui sopra, mentre dall’altra un Barcellona ancora ferito dalla sconfitta del Clasico dello scorso sabato e che in caso di vittoria scongiurerebbe il rischio di chiudere la stagione per il secondo anno consecutivo con zero trofei in bacheca.

Nota a margine: potrebbe essere l’ultima finale di Leo Messi giocata con la maglia del Barcellona.

E’ considerato quasi come un Clasico il match tra Barcellona e Athletico Bilbao che domani sera si giocherà allo Stadio Olimpico de la Cartuja per decretare il vincitore della Copa del Rey. Quella di domani sarà addirittura la nona finale di coppa in cui le due squadre si affronteranno. Due club tra i più antichi in Spagna e per certi aspetti molto simili, vista l’importanza che attribuiscono alle proprie origini, Catalogna e Paesi Baschi, sia perché entrambi fondano la loro politica sui giovani della propria cantera. L’Athletic ad esempio tutt’oggi utilizza solamente calciatori su base locale, mentre il Barcellona continua ad essere fortemente compromesso nella lotta per l’indipendenza catalana.

Se tra i due club tutto sommato la rivalità è sempre stata sana e molto equilibrata fino agli anni 60′, alcuni fatti storici avvenuti negli anni 80′ hanno ‘avvelenato’ il loro rapporto. Un’epoca in cui entrambe le formazioni era state costruite con calciatori di talento ma al tempo stesso con un’aggressività disarmante e un gioco molto duro. E specialmente nella stagione 1983/84 la rivalità si accese ulteriormente in una partita di coppa a causa di un fallaccio di Goikoetxea che spezzò la caviglia a Maradona infortunandolo per diversi mesi. Una tensione che portò i due club alla finale di Copa del Rey del 1984 al Santiago Bernabeu vinta dall’Athletic e sfociata in una colossale rissa caotica tra le due squadre.

Quella di domani sera, in programma alle 21.30, sarà sicuramente una partita meno agitata rispetto a quelle dei primi anni degli anni 80′. Innanzitutto perché l’enorme differenza di obiettivi degli ultimi anni tra le due squadre ha tolto quel fascino antico che avvolgeva questa sorta di Clasico, ma anche perché gli stessi calciatori che oggi indossano le due diverse maglie non percepiscono la stessa rivalità di un tempo. Con un Barcellona nettamente favorito, l’Athletic potrebbe comunque arrivare con più stimoli e riservare una sorpresa agli uomini di Koeman dopo aver perso la finale nel derby contro la Real Sociedad due settimane fa. A gennaio, nella finale di Supercoppa, fu la squadra di Marcelino ad avere la meglio.

Questa sera si assegna il primo titolo della stagione 2020/2021 in Spagna, ed è la Supercoppa. In finale si sfideranno Barcellona ed Athletic Bilbao. I blaugrana  hanno eliminato la Real Sociedad ai rigori, mentre gli uomini di Marcelino hanno eliminato il Real Madrid.

A Siviglia dunque una finale che può già significare molto. Sponda Barcellona però preoccupano le condizioni di Lionel Messi dopo aver accusato un allungamento al bicipite femorale della coscia sinistra. Oggi la Pulce – come ha riportato il quotidiano As – è sceso in campo per provare la sua condizione atletica in vista di stasera. La sensazione è che sarà convocato per la sfida ma difficilmente sarà rischiato dal tecnico Koeman dal primo minuto, più probabile invece un suo impiego nel finale. Gli ottavi di finale di Champions League contro il Paris Saint Germain si avvicinano ed il rischio di allungare i tempi di recupero è alto.

La gara tra Real Madrid e Athletic Bilbao, valida per la 19esima giornata di Liga, è terminata con la vittoria dei blancos. La sfida è un anticipo della 19esima giornata che si giocherà il 20 gennaio. Le due squadre, ma anche Barcellona-Real Sociedad che si giocherà domani, in concomitanza con la 19esima giornata di Liga, saranno impegnate nella Supercoppa spagnola. Per questo motivo le gare sono state anticipate a questa sera e a domani sera.

Il match tra Real e Bilbao è rimasto sullo 0-0 fino alla fine del primo tempo, quando è arrivata, nei minuti di recupero, la rete di Toni Kroos. Una rete spettacolare del centrocampista dei blancos che colpisce un tiro a volo perfetto e realizza un gol dalla distanza, lasciando tutti a bocca aperta.

Il secondo tempo della sfida tra Real e Bilbao si apre con la rete al 52′ di Ander Capa, difensore della squadra ospite, che ribadisce in rete il pallone dopo che era rimbalzato sui suoi piedi in area. Il Real Madrid, pochi minuti dopo, agguanta il gol del vantaggio con Junior Vinicius, ma il guardalinee lo becca in fuorigioco e annulla la rete.

Real che trova il gol vittoria con Karim Benzema da una posizione difficile, impattando di testa con potenza. La squadra di Zinedine Zidane trova la terza vittoria consecutiva in Liga, corredata anche dalla vittoria per 2-0 contro il Borussia Monchengladbach in Champions League, portandosi a 26 punti in classifica al terzo posto, a pari punti con Real Sociedad, che giocherà domani con il Barcellona, e con l’Atletico Madrid.

Chiude il match ancora Karim Benzema che nei minuti di recupero del secondo tempo regala i tre punti e la rete del 3-1 ai blancos, colpo basso per il portiere avversario che non ha potuto fare nulla per evitare la rete.

Non capita spesso di poter assistere ad un derby vasco in una finale di Copa del Rey. Quello tra Real Sociedad e Athletic Bilbao è difatti un match che merita un’attenzione particolare, ma soprattutto la presenza e l’infinito calore dei propri tifosi sulle tribune. Ed è anche per questo motivo che i due club hanno fatto di tutto per posticipare la finale dell’edizione 2020 al 2021, in modo da poter far passare ulteriore tempo e sperare in un ritorno alla normalità anche per il mondo del calcio.

La finale dell’ultima edizione della Copa del Rey si giocherà così il prossimo 4 aprile 20201, allo stadio La Cartuja di Siviglia, dove solo pochi giorni fa la selezione spagnola ha ottenuto uno storico 6-0 contro la Germania. Secondo quanto si auspicano sia i due club che il presidente della Liga spagnola Javier Tebas, lo scontro diretto di coppa tra Real Sociedad e Athletic dovrebbe essere il primo grande evento del mondo del calcio aperto al pubblico.

Ovviamente fare previsioni in questo momento risulta complicato a causa dell’imprevedibilità del virus nel paese, soprattutto in attesa di capire quali saranno le tempistiche e gli effetti del vaccino che verrà somministrato in tutta Europa a partire dalla fine di gennaio.

Venerdì alle ore 21 Granada e Athletic Bilbao daranno ufficialmente avvio alla nuova stagione di Liga, per quella che si prospetta essere un’annata interminabile. Prima dell’inizio del campionato è giusto segnarsi sul calendario le date delle partite più calde della stagione, quelle che accenderanno i cuori dei tifosi e che presumibilmente saranno decisive per la conquista degli obiettivi di ciascuna squadra.

Ecco dunque le rivalità più accese della stagione 2020/2021 di Liga:

Real Madrid-Barcellona
Programmato per il prossimo 25 ottobre, il Clasico, giunto alla sua 244esima edizione, è la partita più calda del campionato spagnolo. L’anno scorso la vittoria per 2-0 del Real Madrid ha di fatto spalancato ai Blancos le porte per la conquista della 34esima Liga dopo una rimonta incredibile. Il record di gol segnati lo detiene con 26 centri Leo Messi, che dopo aver annunciato la sua permanenza ancora per un anno farà di tutto per battere i rivali e tornare quanto prima a vincere.

Atletico Madrid-Real Madrid
In programma il 13 dicembre, il derby madrileno è un’altra partita che accende i cuori dei tifosi spagnoli. In 166 partite giocate si sono registrate 88 vittorie per i Blancos, 39 per i Colchoneros e 39 pareggi. La partita è stata anche per due volte finale di Champions, rispettivamente nel 2014 e nel 2016, con il Real che è uscito vincitore in entrambe le occasioni.

Barcellona-Atletico Madrid
In programma il 22 novembre, la partita tra Colchoneros e blaugrana non è mai stata una rivalità storica del campionato spagnolo. La rivalità tra queste due squadre è nata negli ultimi anni, soprattutto durante la partita del 17 maggio 2014 quando, con il gol di Godin, l’Atletico vinse la decima Liga della sua storia.

Siviglia-Villarreal
Questa partita, in programma il 30 dicembre, sarà una partita clou di questa stagione di Liga perché entrambe le squadre, dopo il finale della scorsa stagione, si daranno battaglia per aggiudicarsi l’ultimo posto valido per l’accesso alla fase a gironi di Champions League. Lo scontro avverrà anche in panchina, con Lopetegui da una parte, che ha portato i rojiblancos alla vittoria dell’Europa League, e dall’altra Emery, che sfiderà il suo passato alla guida del Submarino Amarillo.

Athletic Bilabo-Real Sociedad
Il 30 dicembre sarò anche il giorno in cui si disputerà il 167 derbi basco della storia. La partita vedrà opporsi due squadre di grande tradizione: l’Athletic, ancorato al suo settore giovanile, dal quale sono usciti innumerevoli talenti, e la Real Sociedad, squadra che dopo qualche anno di crisi la scorsa stagione,trascinata da Oyarzabal e dal duo nordico Isak–Odegaard, è tornata ai massimi livelli centrando la qualificazione in Europa League. Durante questa stagione le due squadre si sfideranno anche nella finale di Copa del Rey, rimandata a causa della pandemia di Covid-19.

Altro successo per il Real Madrid che trionfa per 1-0 con rete di Sergio Ramos dal dischetto nei minuti finali dell’incontro, proprio come accaduto anche lo scorso giovedì contro il Getafe. Un rigore nuovamente assegnato dal Var che ha fatto scatenare immediatamente le polemiche in Spagna contro i blancos, accusati specialmente nelle ultime settimane per aver ricevuto un trattamento arbitrario piuttosto morbido rispetto alle altre formazioni.

Quest’oggi, ad esempio, l’arbitro González González – ritenuto tra i più bravi in Spagna – ha avuto bisogno di rivedere l’episodio del pestone di Dani García ai danni di Marcelo all’interno dell’are di rigore dell’Athletic Bilbao prima di cambiare idea ed assegnare al Madrid la massima punizione poi trasformata da Ramos. Un’ingiustizia, secondo quanto affermato da Iker Muniain ai microfoni di Movistar LaLiga, soprattutto per non aver utilizzato lo stesso metro qualche minuto più tardi.

Questo lo sfogo dell’attaccante: “Il rigore non l’ho rivisto, ma in diretta mi ha dato la sensazione che non ci fosse. Alcuni minuti più tardi c’è stata un’altra giocata di Raúl García nella quale ha ricevuto un pestone e non sono andati a vederlo. Stiamo vedendo come sta andando in queste ultime giornate e come nei confronti di alcune squadre si comportano in questo tipo di azioni, ognuno tragga le proprie conclusioni”.

Il Real Madrid trova la settima vittoria di fila in campionato e fa un ulteriore passo in avanti verso la vittoria della Liga. I blancos, con il successo di misura sull’Athletic Bilbao, si portano momentaneamente a 7 punti di vantaggio sul Barcellona in attesa del posticipo odierno dei blaugrana che dalle 22.00 se la vedranno con il Villarreal. Anche in caso di un successo blaugrana, va detto che recuperare 4 punti in campionato su questo Real non sarà comunque impresa facile, se consideriamo che gli scontri diretti vanno pure in favore dei galácticos. Ad ogni modo, come di consueto, individuiamo 3 cose che abbiamo imparato dalla partita disputata nel pomeriggio tra Athletic Bilbao e Real Madrid.

FATTORE DIFESA
Ebbene sì, il primo insegnamento di oggi è che spesso sono le migliori difese a decretare la vittoria di un campionato: nelle ultime 7 gare il Real Madrid non solo ha sempre vinto, ma ha anche subito solamente 2 reti mettendo a segno ben 5 clean sheet. In una partita bloccata come quella di ieri – vinta per 1-0 sul finale – questo aspetto può fare la differenza.

SERGIO RAMOS UOMO LIGA
Se un tempo la Liga veniva decisa da calciatori come Leo Messi e Cristiano Ronaldo, quest’anno abbiamo imparato che anche un difensore centrale può determinare il successo di un campionato. Con la rete di ieri realizzata sempre dal dischetto, Sergio Ramos ha regalato per la seconda giornata di fila i 3 punti alla sua squadra, portandosi a  9 reti stagionali in campionato e raggiungendo Robin Gosens dell’Atalanta tra i difensori più prolifici di tutta Europa.

EUROPA LONTANA?
Nonostante il grande coraggio dimostrato, per l’Athletic Bilbao le chance Europa League potrebbero allontanarsi una volta per tutte. Se Real Sociedad e Getafe dovessero vincere le rispettive sfide contro Levante e Osasuna, per la formazione basca diverrebbe davvero molto complicato recuperare 5 punti in 4 giornate, ma comunque non impossibile…