Si scrive Unai Emery, si legge mago dell’Europa League. Il tecnico del Villarreal ieri ha conquistato la sua quinta finale in carriera, eliminando in semifinale il suo ex Arsenal.

E andrà a caccia della quarta vittoria in assoluto, dopo averne vinte 3 col Siviglia e dopo la finale persa proprio con l’Arsenal contro il Chelsea nel 2019. C’è un ostacolo grandissimo davanti, il Manchester United di Solskajer, ma Emery sa come fare. I Red Devils sono avvisati.

Ed Emery, dopo lo 0-0 in Inghilterra, ha già la testa proiettata alla finalissima: “Proviamo soddisfazione per il lavoro fatto e orgoglio per questo progetto del Villarreal, guidato da Fernando Roig e durato 23 anni. La squadra aveva centrato le semifinali di Champions, di Coppa UEFA ed Europa League. Ci serviva un salto di qualità, è stato molto complicato e difficile. Quindi siamo molto orgogliosi di esserci riusciti questa volta. Ora dobbiamo iniziare a pensare a quanto sarà dura con lo United, ma siamo anche orgogliosi di giocare una sfida di questo livello”.

Il Villarreal è in finale di Europa League, ed è l’effetto-Emery che si abbatte sull’Arsenal – sua ex squadra, con cui raggiunse una finale nella medesima competizione – e che fa volare il Sottomarino Giallo, al di là di ogni ossimoro. Con il 0-0 maturato questa sera ad Anfield Road – e in forza del 2-1 dell’andata – Unai Emery raggiunge così la sua quinta finale di Europa League in carriera (è la prima nella storia del Villarreal), e può dare la caccia al quarto trionfo personale dopo i tre già ottenuti alla guida del Siviglia.

E’ stata, questa, una semifinale di ritorno nella quale il Villarreal ha dovuto fare i conti con un Arsenal ovviamente voglioso di fare la partita e di rimontare la sconfitta subìta in terra spagnola. In panchina, tra Emery e Arteta, è stato duello tra spagnoli. Ai punti, oggi, forse l’avrebbe vinta l’Arsenal: ma sulla lunga distanza, nei 180 minuti, è stato il Villarreal a uscirne indenne. In finale Emery se la vedrà con il Manchester United di Ole Gunnar Solskjaer, capace di eliminare oggi la Roma, forte del 6-2 dell’andata. Il danese, da due anni e mezzo alla guida dei Red Devils, cerca ancora il primo trofeo: appuntamento il prossimo 26 maggio.

Dopo i verdetti delle prime due giornate europee che hanno decretato una finale di Champions League tutta inglese tra Manchester City e Chelsea, per scongiurare lo stesso rischio anche in Europa League il Villarreal dovrà necessariamente gestire il vantaggio maturato all’andata contro l’Arsenal nella sfida casalinga vinta per 2-1. Dall’altra semifinale, infatti, dopo il 6-2 dell’andata solo un miracolo potrebbe consentire alla Roma di rimontare ben 4 reti di svantaggio al Manchester United.

Tornando alla formazione di Unai Emery, invece, dovrà cercare di non perdere per assicurarsi l’accesso alla finale di Europa League. Tra le varie combinazioni in caso di sconfitta, invece, con l’1-0 sarebbe l’Arsenal ad andare avanti, con il risultato di 2-1 sempre per i Gunners si andrebbe ai supplementari, mentre qualora dovesse perdere per 3-2 o altri risultati con più reti ma sempre con un solo gol di svantaggio, ad accedere al turno finale sarebbe il Villarreal per la somma dei gol in trasferta.

Per Unai Emery, vero esperto di questa competizione già vinta per tre edizioni consecutive sulla panchina del Siviglia dal 2014 al 2016, potrebbe essere una rivincita nei confronti del suo vecchio club. Sulla panchina dell’Arsenal, peraltro, il tecnico spagnolo un’Europa League l’aveva pure sfiorata nel 2019, quanto riuscì a trascinare i Gunners fino alla finale per poi perdere per 4-1 il derby londinese contro il Chelsea di Maurizio Sarri. In caso di successo, sarebbe dunque una bella soddisfazione per l’allenatore del Villarreal.

Oggi è in programma l’andata delle due semifinali di Europa League: il Villarreal di Emery è l’unica spagnola rimasta in corsa, tra il Sottomarino Giallo e la finalissima c’è l’ostacolo Arsenal.

I Gunners non sono un avversario sicuramente da sottovalutare, ma questo Villarreal ha tutte le carte in regola per avere la meglio nel doppio scontro. A partire dalla panchina, dove siede un allenatore che ne ha vinte già 3 e sa come portarsi a casa questa coppa.

Pochi dubbi di formazione in casa Villarreal, la stella Gerard Moreno farà coppia con Paco Alcacer. L’Arsenal invece dovrà fare a meno di Aubameyang, ancora out causa malaria,

L’appuntamento è per questa sera alle 21, il match si giocherà all’Estadio de la Cerámica. La vincente del doppio confronto, affronterà in finale una tra Manchester United e Roma.

Con l’avvicinarsi dei mesi estivi, inevitabilmente giorno dopo giorno crescono le varie indiscrezioni di mercato. Da mesi, ad esempio, si parla di un possibile addio a fine stagione di Pau Torres, entrato nel mirino di grandi club non solo in Spagna come il Real Madrid, ma anche in Italia come la Juventus. Il centrale classe 1997, entrato a pieno titolo nel giro della nazionale spagnola di Luis Enrique, a tal proposito ha parlato del suo futuro in un’intervista concessa questa mattina con il diario Marca.

Pau Torres, che non ha smentito le voci di mercato sul suo conto, ha ribadito di essere chiaramente lusingato dai tanti corteggiamenti, ma al tempo stesso di non aver in questo momento intenzione di lasciare il Villarreal, club che lo ha cresciuto e che lo ha sempre fatto sentire a casa. L’impressione è che realmente in questo momento, in cui la formazione di Unai Emery dovrà prima giocarsi la doppia semifinale di Europa League contro l’Arsenal, il giovane difensore sia concentrato esclusivamente sul campo.

Le sue parole: “Voci di mercato? Bene, quando si parla di un giocatore significa che intanto la squadra sta bene, e che il calciatore sta facendo bene. Ma io sono tranquillo, vivo a casa mia con la mia famiglia, nella mia città, in un club che mi ha dato tutto sin da bambino e che mi tratta come se fossi un figlio. So che di partita in partita posso sempre migliorare, quindi con molta tranquillità sono lusingato da queste voci, ma niente di più”.

Tre punti importantissimi per l’Osasuna sul difficile campo del Villareal. La squadra di Jagoba Arrasate gioca un match attento, sapendo soffrire ma colpendo al momento giusto l’avversario. Una vittoria che regala un minimo di tranquillità all’Osasuna, che ora stacca il terzultimo posto di ben otto lunghezze e si mette alle spalle quattro squadre avversarie a nove giornate dal termine.

Succede tutto in 10 minuti. Dopo un primo tempo equilibrato sono proprio gli ospiti ad andare in vantaggio con Jon Moncayola al 64′, ma dopo esattamente sei minuti è David Garcia a regalare il pareggio al Villareal con un autogol. E’ però l’ex conoscenza del campionato italiano Ante Budimir a siglare la rete decisiva: 1-2 e vittoria esterna per l’Osasuna.

Gerard Moreno sta vivendo un momento d’oro. L’attaccante classe 1982 ha siglato nell’ultimo turno di campionato una tripletta, che ha consentito al Villarreal di avere la meglio sul Granada e di raggiungere al quinto posto il Betis Siviglia.

Il centravanti del Sottomarino Giallo è il giocatore spagnolo che ha realizzato in questa stagione il maggior numero di doppiette in tutte le competizioni (5), come riportato da Opta.

Sono 9 le reti siglate nelle ultime 8 partite di Liga, tre gli assist collezionati per i compagni di squadra. A queste vanno aggiunte le reti pesantissime realizzate in Europa League tra sedicesimi e ottavi contro Salisburgo e Dinamo Kiev e quella realizzata contro il Kosovo con la Nazionale maggiore.

Numeri che incoronano Gerard Moreno come uomo del momento in Liga. Ma il classe 1982 non ha intenzione di fermarsi qui.

Un grande gesto del presidente del Villarreal, Fernando Roig, che ha deciso di regalare l’abbonamento allo stadio per la stagione 2021/22 ai tifosi che erano in possesso dello stesso per la stagione 2020/21. Un modo per ricambiare l’affetto dei sostenitori del club spagnolo che ad inizio stagione si erano abbonati in ben 17 mila, nonostante non era certo la loro presenza allo stadio a causa della situazione sanitaria.

I tifosi non hanno potuto assistere ad una sola partita e per questo, il presidente ha deciso di ringraziarli in questo modo annunciandolo in un incontro telematico: “I tifosi non hanno potuto vedere la loro squadra in questa stagione. È una situazione molto triste, ma speriamo che presto le autorità sanitarie consentano l’accesso agli stadi”.

Una grande gara giocata da protagonista per Gerard Moreno quella vinta per 3-0 dal Villarreal contro il Granada. L’attaccante spagnolo è stato autore della sua prima tripletta in Liga. Moreno, in una sola gara, ha messo a segno diversi record. Il primo è quello dei rigori messi a segno: sono ben 8 i calci dagli 11 metri che portano il suo nome su gli 8 che sono stati assegnati al Villarreal.

Prima che mettesse a segno la terza rete, Gerard Moreno ha messo a segno la quinta doppietta realizzata in questa stagione di Liga Santander, più di ogni altro calciatore spagnolo nei cinque maggiori campionati europei. Il Villarreal porta a casa i tre punti, mentre Gerard Moreno porta a casa il pallone e la gioia di aver segnato la sua prima doppietta nel massimo campionato spagnolo.

5 – Villarreal’s Gerard Moreno has scored five braces this season in all competitions, more than any other Spanish player in the Top 5 European Leagues. Class. pic.twitter.com/w54hudfz0A

— OptaJose (@OptaJose) April 3, 2021

Dopo la Champions League, sono stati sorteggiati a Nyon anche i quarti di finale di Europa League. Due le spagnole presenti nell’urna: il Villarreal di Emery se la vedrà con la sorprendente Dinamo Zagabria, che ha eliminato il Tottenham nei tempi supplementari, il Granada invece è stato accoppiato con il Manchester United, la candidata numero uno alla vittoria finale. Evitato il possibile derby spagnolo in semifinale.

I QUARTI E IL TABELLONE:

Arsenal-Slavia Praga vs Dinamo Zagabria-Villarreal

Manchester United-Granada vs Ajax-Roma