Con quattro gol e due assist arrivati negli ultimi tre incontri tra Premier ed Europa League, Gareth Bale finalmente sta diventando quell’arma in più che José Mourinho aspettava da inizio stagione, da quando il Tottenham ha chiuso il suo prestito dal Real Madrid. Di tempo ne ha impiegato più del dovuto l’esterno gallese per entrare in forma, ma adesso che sta bene e che è entrato perfettamente nelle dinamiche di gioco degli Spurs può davvero risultare il valore aggiunto di questi ultimi mesi di stagione.

In Inghilterra, però, in molti si sono chiesti il perché di questo enorme ritardo, dei tanti infortuni accusati e di una condizione fisica che fino a poche settimane fa lasciava a desiderare. A questa domanda, che è stata posta a José Mourinho nel corso dell’ultima conferenza stampa, lo Special One non ha saputo dare esattamente una risposta scaricando le responsabilità al Real Madrid.

Questa la risposta del tecnico portoghese che adesso è finalmente pronto a godersi il miglior Gareth Bale della stagione: “Chiedete al Real Madrid. Forse loro vi potranno rispondere e far capire perché Bale ha impiegato così tanto tempo per raggiungere questo livello. Forse la chiave è semplicemente la pazienza”.

Tra pochi minuti si giocherà il big match in Premier League tra Manchester City e Tottenham. Una partita che per l’ennesima volta metterà faccia a faccia Pep Guardiola contro José Mourinho, due tra gli allenatori più vincenti dell’ultimo ventennio e volti di due filosofie di gioco del tutto opposte. Nonostante la rivalità che li ha sempre contraddistinti, nella conferenza stampa alla vigilia il tecnico portoghese ha raccontato di un’amicizia nata ai tempi del Barcellona e fondata sul massimo rispetto con lo spagnolo, svelando alcuni retroscena davvero molto importanti.

Queste le parole di Mourinho: “Ho lavorato tre anni con Pep Guardiola, stavamo insieme tutti i giorni, vincendo titoli insieme. Non abbiamo pianto insieme, ma abbiamo diviso alcuni momenti tristi quando abbiamo perso qualcosa per noi importante. E’ stato un gran periodo della sua vita come calciatore e il mio come collaboratore, qualcosa che mi è rimasto dentro. Dopo questo non posso nutrire cattivi sentimenti nei suoi confronti. Appartengo ad una generazione di allenatori che pensa che ciò che succede dentro una partita rimane lì. Ho solamente bei ricordi nei confronti di Pep. Ci sono stati momenti che non dimenticheremo. Non dimentico ad esempio quando mio padre è morto (2017), lui sapeva quanto era importante per me. In quell’occasione mi chiamò. Quando morì sua madre, io anche lo chiamai”.

E’ stata una relazione molto contorta quella tra Iker Casillas e José Mourinho. Il campione spagnolo, leggenda storica del Real Madrid, com’è noto da calciatore non aveva instaurato un gran feeling con il tecnico portoghese sulla panchina dei blancos. Un rapporto che più volte sfociò in scelte piuttosto drastiche da parte dell’allenatore che – come raccontato dall’ex portiere a margine di un evento organizzato dalla fondazione TELMEX Telcel in Messico – lo condannò più volte alla panchina. A distanza di anni, però, tra i due è nata una buonissima amicizia che ha lasciato alle spalle i rancori del passato.

Questi i ricordi di Casillas: “José Mourinho pensava che io non ero al livello di altri compagni o, insieme a questo, che la nostra relazione non era buona ed era molto più semplice fare altre scelte. Ci sono molte cose che la gente non vedo, ma con lui ora ho un buon rapporto. Ci siamo visti diverse volte dopo e ci siamo detti belle parole. Non bisogna portare rancore, ognuno pensava solo a fare il bene della squadra. Io non avevo un buon rapporto con lui perché non mi piacevano le cose che vedevo e lui scelse così un altro compagno. Ma sono diventato più maturo a 33 anni. Mi sono guardato intorno e ho cercato di non fare più polemiche, ma oggi farei esattamente la stessa cosa e credo di non aver sbagliato”.