Si scrive Unai Emery, si legge mago dell’Europa League. Il tecnico del Villarreal ieri ha conquistato la sua quinta finale in carriera, eliminando in semifinale il suo ex Arsenal.

E andrà a caccia della quarta vittoria in assoluto, dopo averne vinte 3 col Siviglia e dopo la finale persa proprio con l’Arsenal contro il Chelsea nel 2019. C’è un ostacolo grandissimo davanti, il Manchester United di Solskajer, ma Emery sa come fare. I Red Devils sono avvisati.

Ed Emery, dopo lo 0-0 in Inghilterra, ha già la testa proiettata alla finalissima: “Proviamo soddisfazione per il lavoro fatto e orgoglio per questo progetto del Villarreal, guidato da Fernando Roig e durato 23 anni. La squadra aveva centrato le semifinali di Champions, di Coppa UEFA ed Europa League. Ci serviva un salto di qualità, è stato molto complicato e difficile. Quindi siamo molto orgogliosi di esserci riusciti questa volta. Ora dobbiamo iniziare a pensare a quanto sarà dura con lo United, ma siamo anche orgogliosi di giocare una sfida di questo livello”.

Il Villarreal è in finale di Europa League, ed è l’effetto-Emery che si abbatte sull’Arsenal – sua ex squadra, con cui raggiunse una finale nella medesima competizione – e che fa volare il Sottomarino Giallo, al di là di ogni ossimoro. Con il 0-0 maturato questa sera ad Anfield Road – e in forza del 2-1 dell’andata – Unai Emery raggiunge così la sua quinta finale di Europa League in carriera (è la prima nella storia del Villarreal), e può dare la caccia al quarto trionfo personale dopo i tre già ottenuti alla guida del Siviglia.

E’ stata, questa, una semifinale di ritorno nella quale il Villarreal ha dovuto fare i conti con un Arsenal ovviamente voglioso di fare la partita e di rimontare la sconfitta subìta in terra spagnola. In panchina, tra Emery e Arteta, è stato duello tra spagnoli. Ai punti, oggi, forse l’avrebbe vinta l’Arsenal: ma sulla lunga distanza, nei 180 minuti, è stato il Villarreal a uscirne indenne. In finale Emery se la vedrà con il Manchester United di Ole Gunnar Solskjaer, capace di eliminare oggi la Roma, forte del 6-2 dell’andata. Il danese, da due anni e mezzo alla guida dei Red Devils, cerca ancora il primo trofeo: appuntamento il prossimo 26 maggio.

Dopo i verdetti delle prime due giornate europee che hanno decretato una finale di Champions League tutta inglese tra Manchester City e Chelsea, per scongiurare lo stesso rischio anche in Europa League il Villarreal dovrà necessariamente gestire il vantaggio maturato all’andata contro l’Arsenal nella sfida casalinga vinta per 2-1. Dall’altra semifinale, infatti, dopo il 6-2 dell’andata solo un miracolo potrebbe consentire alla Roma di rimontare ben 4 reti di svantaggio al Manchester United.

Tornando alla formazione di Unai Emery, invece, dovrà cercare di non perdere per assicurarsi l’accesso alla finale di Europa League. Tra le varie combinazioni in caso di sconfitta, invece, con l’1-0 sarebbe l’Arsenal ad andare avanti, con il risultato di 2-1 sempre per i Gunners si andrebbe ai supplementari, mentre qualora dovesse perdere per 3-2 o altri risultati con più reti ma sempre con un solo gol di svantaggio, ad accedere al turno finale sarebbe il Villarreal per la somma dei gol in trasferta.

Per Unai Emery, vero esperto di questa competizione già vinta per tre edizioni consecutive sulla panchina del Siviglia dal 2014 al 2016, potrebbe essere una rivincita nei confronti del suo vecchio club. Sulla panchina dell’Arsenal, peraltro, il tecnico spagnolo un’Europa League l’aveva pure sfiorata nel 2019, quanto riuscì a trascinare i Gunners fino alla finale per poi perdere per 4-1 il derby londinese contro il Chelsea di Maurizio Sarri. In caso di successo, sarebbe dunque una bella soddisfazione per l’allenatore del Villarreal.

La stagione di Liga è terminata con un Villarreal in grande forma e, come ci si aspettava dopo la qualificazione in Europa League, il Submarino Amarillo ha iniziato il mercato in grande stile. Dopo l’accordo raggiunto con il Real Madrid per il prestito di Takefusa Kubo, che troverà l’ambiente giusto per crescere ancora di più, la dirigenza del Villarreal si sta muovendo per rinforzare il centrocampo dopo le partenze di Bruno, Cazorla e Zambo Anguissa.

Parejo e Coquelin sono i primi nomi sulla lista. Entrambi, come confermato dal Valencia, sono sul mercato dopo la deludente stagione vissuta. Il Villarreal sta valutando come muoversi e soprattutto che offerta contrattuale proporre ai due che, su richiesta di Unai Emery, porterebbero senza dubbio a una squadra giovane e talentuosa l’esperienza necessaria per gestire al meglio il doppio impegno Liga-Europa League.